Il mito di Narciso

Il mito di Narciso

Secondo la versione di Ovidio, Narciso era figlio del fiume Cefiso e della ninfa Liriope. Alla sua nascita la madre aveva interpellato il famoso indovino Tiresia per conoscere il futuro del bambino e aveva ricevuto una risposta decisamente sibillina: “Tuo figlio invecchierà solo se non conoscerà se stesso.”

La bellezza di Narciso

Narciso crebbe così lontano da qualsiasi cosa potesse riflettere il suo splendido volto. Crescendo era infatti diventato bellissimo, tanto che chiunque lo incontrava si innamorava perdutamente di lui, venendo puntualmente respinto.
Un giorno, mentre era nei boschi, il ragazzo si imbatté nella ninfa Eco, che, per aver favorito le scappatelle di Giove, era stata condannata da Giunone a ripetere sempre le ultime parole degli altri. Appena la ninfa lo vide ne rimase ammaliata e cercò di parlargli, ma la crudele maledizione di cui era vittima glielo impedì. Tese allora le braccia verso Narciso, ma lui la scacciò via con disprezzo. Eco ne ebbe il cuore spezzato e vagò fra i monti fino a consumarsi del tutto. Di lei, rimase solo la voce.

Eco e Narciso (1903), di John William Waterhouse.

Una terribile vendetta

Nemesi, dea della vendetta, decise di punire Narciso per la sua crudeltà e gli provocò una sete insopportabile. Il ragazzo si avvicinò ad una pozza per dissetarsi e vide nell’acqua l’immagine di un giovane bellissimo, per cui perse immediatamente la testa. Quando Narciso si avvide che di fronte a lui c’era il suo riflesso e che il suo amore non aveva speranze, si lasciò morire accanto alla pozza d’acqua. Quando le ninfe cercarono il suo corpo per seppellirlo, al suo posto trovarono uno splendido fiore a cui diedero proprio il nome di narciso.
Si narra che, giunto nell’oltretomba, Narciso abbia cercato il suo riflesso persino nelle oscure e melmose acque dello Stige.

“Eco” (olio su tela, 1874) di Alexandre Cabanel.

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